La Blythe (ブライス, bu-ra-i-su) (se
pronuncia "blaiz") es una muñeca creada en 1972 por la ya
desaparecida compañía de juguetes estadounidense Kenner.
A diferencia de Barbie, Blythe no tiene
novio o pareja formal, y no se da información sobre su profesión. Este hecho
posibilita aún más las modificaciones que muchas de sus propietarias realizan
en ellas, consistentes en retoques de pelo, color de ojos (se cambia una pieza
llamada 'eyechip'), maquillaje, cuerpo, mecanismo interno, ropa, complementos,
etc. De hecho, la subcultura Blythe ha florecido extremadamente rápido en
internet, organizada en foros y grupos de usuarios. Hay todo un mercado virtual
de diseñadores de ropa Blythe y customizadores (expertos en realizar las
modificaciones) en expansión.
Las muñecas Blythe fueron desarrolladas inspirándose en los diseños
de Margaret
Keane, de manera similar a muchas otras muñecas americanas de los 60 y 70. Su principal característica era sus
ojos, que tenían la posibilidad de ser cerrados a voluntad además de cambiar de
color gracias a una cuerda con un tirador (conocida popularmente como
'pullstring') situada en la parte posterior de la cabeza, ocultada por el pelo.
Las muñecas Blythe solo se vendieron en los EE.UU.(aunque se producían
en Hong Kong) durante un año,
1972, ya que no fueron muy populares (las niñas americanas de la época tenían
miedo de su cabeza desproporcionada) y eso las hizo desaparecer de las tiendas
rápidamente.
Treinta años después de su lanzamiento inicial, las Blythe recuperaron su
popularidad inesperadamente. En 1997, la productora Gina
Garan recibió una Kenner Blythe original de 1972 como regalo de un amigo y
empezó a usarla como modelo para mejorar sus habilidades como fotógrafa. Empezó
a llevarse su Blythe adonde fuera, tomando cientos de instantáneas. Más tarde,
en 1999, un encuentro casual con la japonesa Junko Wong, responsable de CWC,
consiguió que las Blythe llamaran la atención de los ejecutivos de Parco - un
popular centro comercial japonés - y de los fabricantes japoneses de juguetes.
En 2002, Gina publicó su primer libro de
fotografía Blythe Chronicle
Books, This is Blythe. Más tarde en el
mismo año, la compañía americana Hasbro (sucesora de Kenner) cedió los derechos
de Blythe a la japonesa Takara. La primera 'Neo
Blythe' (ya desarrolada por Takara) fue usada en una campaña televisiva de los
almacenes Parco con instantáneo
y rotundo éxito. Este hecho permitió la vuelta de Blythes a los EE.UU. y de
allí al resto del mundo, pero esta vez convertidas en un producto 'de
coleccionista' destinado a adultos.
En 2003, Blythe fue el tema del especial
de VH1, I
Love the 70s, donde se dijo que recordaba a una «Barbie con elefantiasis» o a «Christina Ricci», entre otras cosas, pero de todos
modos causó furor entre los invitados.
En 2004, las galerías Ashton-Drake empezaron a
producir sus propias réplicas de Blythe en los EE.UU., aunque sus modelos nunca
han sido tan apreciados como los de Takara.
En 2008 una marca de cremas y cosmeticos las usaron como campaña publicitaria.
Existen dos tipos de muñecas Blythe: las «Neo Blythe», versión de
aproximadamente 30 cm, heredera de las Kenner originales, y las pequeñas «Petite
Blythe», de sólo 11.2 cm, que nacieron en forma de llavero. Sólo las Neo Blythe
tienen 4 diferentes colores de ojos, incluyendo azul, verde, naranja y rosa
(excepto las muñecas de edición limitada que pueden incluir variaciones). Las
Petites tienen párpado móvil y sus extremidades se pueden doblar. El precio de
cada muñeca depende en gran medida del modelo, de su antigüedad, del estado de
conservación y de la cantidad producida (algunas de ellas provienen de tiradas
muy limitadas).
Las medidas de las Neo Blythe son: 4.17-2.76-3.89 (en pulgadas) o 106-70-99 (en
mm). Las medidas de Petite Blythe son: 1.77-1.18-16.5 (en pulgadas) o 45-30-42
(en mm).
El molde de la cabeza de las muñecas Blythe no ha sido siempre el mismo, sino
que ha ido variando con la evolución de la muñeca. De menos a más reciente:
molde BL (Blythe), EBL (Excellent), SBL (Superior) y RBL (Radiance). El cuerpo
también ha ido cambiando con el avance de los modelos. Por ejemplo, las más
antiguas llevan cuerpo licca que puede doblar sus extremidades pero sin
articulaciones, el cual posteriormente fue adaptado para los modelos con moldes
Excellent (EBL), Superior (SBL) y Radiance (RBL).
Las kenners son las blythe originales, comercializadas en 1972 por Kenner.
Son las más cotizadas, una en buen estado puede costar alrededor de 800 euros,
una aún en la caja original puede pasar los 1500 euros. Tienen el cuerpo rígido
tipo Barbie con las rodillas posicionables. Existen cuatro tipos con distinto
color de pelo: castaño, rubio, negro y rojo, sin embargo el maquillaje es el
mismo: mejillas sonrojadas, labios rosas y sombra de ojos verde.
Hasta el momento existen cuatro tipos diferentes de blythe hechas por
Takara.
BL (Blythe): Junio de 2001 - Marzo de 2002. Lleva el mismo cuerpo que las
muñecas Licca. Algunos modelos presentan cara mate y 'boggled eyes', es decir,
los párpados extremamente abiertos tanto para que no se aprecien cuando la
muñeca tiene los ojos abiertos. Actualmente son de las más valoradas a nivel
económico después de las Kenner Blythe originales.
EBL (Excellent Blythe): Junio de 2002 - Octubre de 2003. Se introduce un nuevo
cuerpo, más rígido. Contrariamente al primer cuerpo Licca, los cuerpos EBL no
tienen brazos y piernas doblables, aunque las piernas tienen una
pseudoarticulación en la rodilla basada en «3 clicks», al igual que las Kenner.
SBL (Superior Blythe): Febrero de 2004 - Finales 2006. Nuevo molde de cara y
eyechips (destelleante). El nuevo molde usado para la cabeza implica el uso de
una sierra para abrirlo y así realizar customizaciones internas, hecho
frecuentemente criticado en los foros internacionales.
RBL (Radiance Blythe) : Diciembre de 2006 - Presente. En agosto de 2005 Takara
anunció la introducción de este nuevo molde con tal de agrupar las mejores
características de los anteriores Excellent y Superior. Este nuevo molde se
acerca más al de las Kenner Blythe originales, y no requiere sierra para ser
abierto.
Middie Blythe no es demasiado grande ni demasiado pequeña. Tiene unos 20 centímetros de altura.
Ella es ..... un nuevo concepto con un encanto muy especial.
Sus rasgos son más infantiles que una Neo, pero a la vez, más madura que una Petite.
Puede mover la cabeza y sus ojos se pueden mover de izquierda a derecha.
Démosle la bienvenida a Middie Blythe como una nueva vida Blythe!
Nuevos diseños - futuros lanzamientos Blythe
Takara lanza al mercado nuevos modelos Blythe con cierta regularidad. Normalmente primero se publica un diseño en estilo vectorial del aspecto de la muñeca antes de que su fabricación sea confirmada.